Henri Rousseau

1844-1910, français

Henri Julien Félix Rousseau était un peintre autodidacte devenu ami de Picasso et source d'inspiration de l'avant-garde parisienne. Il apprend à peindre en autodidacte en copiant des tableaux dans les musées d'art de Paris et en dessinant dans les jardins botaniques et les musées d'histoire naturelle de la ville.

Il n'a jamais profité de ses peintures ; cependant, des œuvres comme « Le Rêve », « Le Gitan endormi » et « Soirée Carnaval » ont influencé de nombreux artistes qui lui ont succédé, de son ami Picasso à Fernand Léger, en passant par Max Ernst et les surréalistes.

Rousseau a développé un style très personnel. Ses portraits et paysages avaient souvent un caractère enfantin ou « naïf », car il n'avait ni appris l'anatomie ni la perspective ; leurs couleurs vives, leurs espaces ambigus, leur échelle non réaliste et leur intensité dramatique leur donnaient une qualité onirique.

De nombreuses peintures emblématiques de Rousseau représentaient des figures humaines ou des animaux sauvages dans des décors ressemblant à une jungle.